L'Arcadie a conservé des mythes et des cultes remarquables. Les dieux Pan et Hermès sont particulièrement associés à la région.
Une tradition veut que Zeus soit né sur le mont Lycaos.
Dans le célèbre Banquet de Platon, Socrate intervient à la fin pour exposer une thèse qu'il déclare tenir de Diotime, prêtresse arcadienne.
Par la suite, l'Arcadie, contrée sauvage où l'on pratiquait des sacrifices humains (d'après une communication inédite de Bernard Sergent) serait devenue peu-à-peu le symbole d'un âge d'or rempli d'idylles entre bergers et/ou bergers et bergères, soit un monde riant ou les pastorales auraient constitué le principal divertissement musical. Ce mythe a influencé une partie non négligeable de la musique et des opéras baroques. Cette représentation de l'Age d'or se trouve à l'origine de spéculations en faveur d'une sorte de rénovation de siècle qui précédèrent la révolution française. Voir les travaux d'André Delaporte.
La tableau de Poussin intitulé Les Bergers d'Arcadie est à l'origine de toutes sortes de spéculations que l'on retrouvent mêlées à l'affaire du Curé Saunière de Rennes le Château. On prétend qu'un monument qui se trouve dans la région proche (Arques) aurait pour modèle le tombeau représenté par Poussin.
Arcadie a même été le nom d'un des premiers clubs destinés aux homosexuels avant la révolution de mai 68. Dirigé par un prêtre défroqué, il était situé rue du Chateau d'Eau à Paris, un nom qui n'est pas sans rappeler la figure mythologique du Verseur d'Eau qui est censé présider à la fameuse Ere dite du Verseau symbolisée par le personnage de Ganymède.
Arcadie est également le nom de plusieurs établissement tels que maisons de retraite etc.
